Dentro de nosotros, siempre, late el alma de un gigante

La eterna petición de un cargo para Kempes en el Valencia Club de Fútbol

Hay clubes que, sean como sean (o hayan sido como hayan sido) sus estrellas del pasado, saben que representan una imagen gloriosa de su historia que les permite acercarse a cualquier cargo o institución de una manera muy sencilla.

No me gusta poner de ejemplo a Real Madrid, porque sobre todo últimamente ha hecho muchas cosas bastante mal, pero sí tiene un aspecto en los que supera al resto de clubes por más de una cabeza: el mejor jugador de su historia ha sido Alfredo Di Stéfano, que apenas puede hablar y mucho menos caminar de forma fluida. Y sin embargo, siempre está presente en los actos de la entidad y hasta ¿responde? a preguntas de los internautas en Marca.com. 

Lo que el argentino es el conjunto capitalino lo es sin duda Mario Kempes al Valencia Club de Fútbol. Su mayor icono histórico, un enorme goleador que dio títulos al equipo y se proclamó campeón del Mundo vistiendo todavía sus colores con Argentina.

Sin embargo, para la gente cercana al fútbol es muy evidente que 'El Matador' jamás podría ocupar un cargo directivo. Y, si me apuran, tampoco técnico. Su imagen y su preparación no son adecuadas ni suficientes para lo primero. Y en sus escasas aventuras en los banquillos no ha dejado ningún tipo de huella reseñable.

Pero hete aquí que los modernos clubes de fútbol buscan como locos embajadores de su imagen. Que tienen cada semana comidas entre directivas donde habitualmente los exfutbolistas-consejeros cuentan anécdotas y amenizan las veladas. Que asisten a sorteos europeos en los que los medios de comunicación buscan a leyendas del balompié para preguntarles su opinión, no a modernos portavoces de traje y corbata que no aportan demasiado a la hora de analizar los emparejamientos.

El Bayern de Munich ha tenido la suerte de que dos cracks históricos hayan sido además excelentes técnicos y dirigentes. El Barcelona arrastra todavía la magia del Dream Team en figuras como Andoni Zubizarreta. Hasta la UEFA pensó en Belodedici para sacar las bolas de la Europa League cuya final se disputará en su país.

Hay cosas que el Valencia ha hecho muy bien (aunque en alguna ocasión de forma mejorable): que los nuevos fichajes estén acompañados en su presentación por ex-jugadores de gran nivel u ofrecer los reconocimientos que no tuvieron en su momento figuras como Benítez o el propio Kempes (aunque en ambos casos se aprovechó su estancia temporal en la capital del Turia, por lo que no corrió ningún gasto de viaje a cargo del club).

Aun así, ni Javier Gómez ni Jordi Bruixola ni Manuel Llorente y ni siquiera Damià Vidagany son personas que deberían representar al club en actos oficiales de alto nivel, porque el prestigio y los focos también se ganan con personajes reconocidos, no con tecnócratas.

Que Mario lleva la misma chaqueta desde hace 30 años? Que se compre un traje o se ponga el del Valencia. Que no debe asistir a las reuniones del Consejo de Administración? Que no lo haga. Que hay que controlar lo que dice y cómo lo dice? Para eso hay un departamento de comunicación.

Al final, la gente quiere hablar y comer con sus ídolos. Y, seguramente, se le van a sacar más cosas a muchas personas e instituciones si la conversación la lleva un campeón del Mundo que un director general ejecutivo.

Mis héroes cotidianos: Pep Serer

Los treintañeros (y en adelante) que lean este blog y sean futboleros sabrán al instante de quién les hablo. Un espigado central, más marcador que sacador de balón, que se juntó en La Masía con Nayim y más tarde triunfó en Mallorca, Valencia y Villarreal. Era un tío de club, sin estridencias, pero que tuvo una carrera bastante más larga y fructífera que la de otros con mayor calidad.

Siempre fue una persona bastante diferente a sus compañeros. Era capaz de conceder una entrevista a un periodista veinteañero sin ningún amago de divismo. Bromeaba en cada sesión con David Vidal, que le apretaba pero también lo alineaba siempre. O incluso con Serra Ferrer, quien le llamaba a casa por la noche en las islas para ver si no había salido y, en cuanto colgaba, se marchaba a disfrutar de la maravillosa noche balear.

También al contrario que muchos de sus contemporáneos, ni suplicó ni mendigó puestos en escuelas tras sacarse el carnet de entrenador. Y, como vio que en el Valencia los amiguismos seguían presentes, acabó vinculándose a proyectos del Barcelona, donde algo habrán hecho bien para jugar con nueve canteranos la final de un Mundial de Clubes.

Con los deportistas de élite suele haber varios lugares comunes, pero uno de ellos resalta por encima de todos: cuando lo dejan, son incapaces (lógicamente) de dejar atrás lo que ha supuesto el primer tramo de sus vidas. Y se meten a técnicos (con éxito relativo la mayoría), a directores deportivos (lo mismo o más) o a comentaristas (porque me toca las narices decir periodistas, aunque muchos de ellos, que denigraron a los medios estando en activo, se autoproclaman luego con esa denominación).

Sin embargo, a Serer nunca se le han caído los anillos por ayudar a su familia a poner cafés y vender dulces en la muy recomendable Pastelería Caramel de Valencia. De hecho, siempre en Fallas te lo podías encontrar allí currando en turnos de 16 horas.

Y quizá por ello tampoco haya hecho ascos, sino todo lo contrario, a la aventura que está viviendo desde hace dos meses y que muchos de sus excompañeros señoritingos se hubieran tomado a risa o incluso como un insulto a su trayectoria.

Pep dirige en estos momentos la escuela del Fútbol Club Barcelona en Corea (la del Sur, no la del afortunadamente desaparecido Kim Jong Il). Y allí se fue con el petate, tras pensárselo en menos de una semana, para seguir vinculado al fútbol, que es lo que le apasiona en cualquiera de sus vertientes.

Por eso, en estos tiempos de niñatos malcriados millonarios y sin afán de mejora intelectual que vemos a diario en el mundo del balompié, al menos sabemos que hay alguien que sigue trabajando por amor al juego. 

Y ahora: para qué sirven las escuelas de negocios?

Hubo un tiempo en España en que proliferaron centros específicos destinados a aquellos que querían convertirse en grandes ejecutivos de grandes corporaciones. Es cierto que seguían (y siguen) existiendo carreras en las Universidades como Económicas, Empresariales o ADE, pero también que la enseñanza en nuestro país es tan genérica que habitualmente te quedan dos salidas tras el paso por la facultad: trabajar para aprender de verdad o especializarte en lo que realmente quieres haciendo un Master.

Lo curioso es que, a pesar de que el 95 por cien del tejido empresarial nacional está compuesto por Pequeñas y Medianas Empresas, ha habido un éxito innegable de IESE o Estema y de cursos MBA y otras siglas de diversa índole.

Sus enseñanzas, en gran parte, van destinadas a grandes planes de marketing y empresa, a cómo sacar el máximo rendimiento de una corporación, al incremento de las ventas y los clientes... En definitiva, a mejorar o iniciar una época de bonanza viniendo de una situación que puede ser considerada 'de crucero'.

Sin embargo, creo que no escapa a nadie que desde 2007 estamos sumidos en una crisis galopante. Que las palabras ERE, Concurso de Acreedores, aplazamiento de la deuda o reestructuración de funciones y objetivos nos suenan (por desgracia) a todos. Y que la cosa no tiene pinta de cambiar de un momento a otro. Más bien todo lo contrario.

Y es en estas circunstancias donde nos planteamos la pregunta que titula este post. Para qué sirven AHORA las escuelas de negocio? Porque es indudable que hoy más que nunca deberían ser el referente formativo de la gente que nos tiene que sacar de esta situación. Pero lo son realmente?

La interrogación viene al hilo del inmovilismo académico y la falta de cintura que suele tener la enseñanza en nuestro territorio. Han pasado cuatro años desde lo de Lehman Brothers y, salvo casos aislados (en forma de Curso en experto en gestión de empresas en crisis, en Estema) los principales 'reclamos' siguen siendo MBA en Dirección de Empresas, Masters en dirección económico-financiera o de dirección de personas.

No sé si alguien se ha dado cuenta de que nuestros estudiantes son los que tienen que gestionar el cambio de ciclo económico. Pero deberían comenzar a cambiar su formación desde YA porque, mirando los cursos arriba citados, o espabilamos pronto o no habrá empresas que dirigir ni dirección económico-financiera que realizar ni mucho menos personas con las que trabajar.

Mis héroes cotidianos: Nico Estévez

Hay gente con quien te encuentras en tu época colegial y que, pese a estar cercana a ti, desaparece de tu vida en cuanto te das la vuelta para afrontar tu futuro universitario o laboral. Pero, sin embargo, hay personas con las que te une un vínculo especial, que en muchas ocasiones están menos presentes en tu vida por diferencia de edad y que, pese a todo, acabas encontrándote de alguna manera en el camino una y otra vez.

A lo largo de los últimos años, bien a través de amigos comunes, bien a través de redes sociales o simplemente coincidiendo en la calle, mi destino se ha cruzado con el de un chaval algo menor que yo llamado Nico Estévez. Los no aficionados al fútbol y no estudiantes de Jesuitas tendrán poca o ninguna idea de quién es. A los que les guste el balompié, sobre todo en Valencia, quizá les suene ligeramente su nombre.

Nico siempre quiso dedicarse al fútbol y, desde muy joven, se convirtió en uno de los mejores entrenadores de base de la Comunidad Valenciana. Tanto es así que hasta el año pasado dirigía al equipo infantil del Valencia Club de Fútbol, con el que cosechó siempre éxitos deportivos de alto nivel.

Pero, como siempre ocurre en el club del Turia, la valía no suele ser lo primero que se mide para promocionar a la gente joven pero aun así preparada. Y, un año tras otro, muchos compañeros adquirían las riendas de equipos con mayor responsabilidad mientras él se mantenía en su lugar como tope.

Quizá por ello el nacimiento de un nuevo proyecto, el Huracán CF, le hizo preguntarse las cosas lo suficiente como para decidir dejar la entidad blanquinegra. Es curioso cómo un club recién nacido y sin historia es capaz de convencer a uno de los mejores activos de la base del VCF para marcharse con ellos como jefe de cantera. Pero esa es la realidad, en muchas ocasiones, de los grandes equipos.

Lo que no esperaba Nico es que Óscar Fernández, llamado a dirigir la nave en Tercera División, se marchara a Grecia con una suculenta oferta. Y que la directiva viera la opción de ocupar la plaza en Segunda B de un descendido Castellón y decidiera iniciar su vida deportiva en la categoría de bronce del fútbol español. Pero, sin duda, lo que no le había entrado para nada en la cabeza era que confiaran en él para dirigir ese proyecto. Pasar de infantiles a Segunda B en tres meses. Con 31 años. Sin experiencia en la élite. Eso, a veces, solo parece ocurrir en las películas americanas.

Pero el caso es que, por necesidad o por pura confianza, se decidió apostar por él. Y, en lugar de preocuparse porque nunca había esta en una de éstas, se dedicó desde el principio no solo a entrenar, sino a rodearse de gente de su confianza (muchos de ellos también defenestrados por el Valencia) e incluso a introducir novedades en las sesiones como el trabajo de los técnicos con iPad para controlar todos y cada uno de los aspectos del juego.

A día de hoy el Huracán es quinto en el grupo III. Llegó a estar cerca de liderar la categoría. Si no ocurre nada raro, tiene la salvación asegurada por encima del 50 por cien y, jugando sin presión, quien sabe si incluso podría llegar con opciones de play-off a final de la campaña.

Pero, por encima de todo, esto constituye un ejemplo más de que hoy día hay gente joven preparada para cualquier tarea. Que en el mundo del fútbol funcionan los profesionales, no los advenedizos que se acercan al calor de lo que supone. Y que, al igual que en cualquier empresa, todo es cuestión de acertar a quién contratar y confiar realmente en esa persona. Todo lo demás, si las cosas se hacen bien, suele venir rodado.

Cuando todo se alinea en la madurez de un deportista

Estamos llenos de ejemplos precoces de jovencísimos deportistas que alcanzan la élite a muy temprana edad. Hay futbolistas que debutan con 17 años, tenistas que ganan su primer Roland Garros justo al cumplir los 18, jugadores de baloncesto que surcan las canchas ACB con 15 y, lo más difícil de creer, pilotos de motociclismo que con esos mismos guarismos se enfrentan a 18 Grandes Premios por el Mundo subidos a una moto de 125 centímetros cúbicos.

Normalmente, los focos de la prensa y sus elogios siempre acaban dirigiéndose a ellos. Ejemplos para la juventud. Claros paradigmas de que lo nuevo se impone a lo viejo. Y de que sigue habiendo futuro en nuestra sociedad. Al menos la deportiva.

Y, entre ellos, siempre hay alguno que se queda en el 'casi'. Una irrupción inesperada (o esperada, pero ligeramente postergada) que explota en un determinado instante, pero a quien las circunstancias o sus propios errores condenan a ser un número 2 en su mejor momento. Y para quien suele comenzar una travesía que acaba por derrotar su capacidad de llegar hasta la posición 1.

En más de 10 años dedicándome profesionalmente al periodismo deportivo, y más de 25 como aficionado puro, me ha dado tiempo a observar que hay patrones que se repiten. Recuerdo a Soldevilla, jugador del Espanyol a quien pudieron más las consecuencias fáciles de la fama que su calidad para mirar hacia la selección española. A José Luis Maluenda, a quien una lesión ya nunca dejó ser el esperado escolta anotador que hubiera necesitado en ese instante el baloncesto español. A Rafa, porterazo de fútbol sala que acabó fichando por los grandes pero nunca fue el preferido ni en sus clubes ni en el combinado nacional. O a Jordi Arrese, a quien una épica final tenística en Barcelona'92 nunca sirvió para dar el salto hacia los Bruguera y compañía.

Por contra, me vienen a la mente ejemplos totalmente contrarios. Deportistas buenos, no extraordinarios, que un buen día decidieron que ése era su año. Y, casi rozando las épocas de retirada de algunos de sus compañeros, se erigieron en hiperestrellas que duraron poco, pero brillaron intensamente.

Oliver Bierhoff fue campeón y goleador en una Eurocopa y acabó fichando por el Milan con 30 años. Hasta entonces, habia sido un buen delantero en el Udinese. Poco más. Y Arvidas Sabonis, aun siendo uno de los más grandes dominadores del baloncesto europeo, tardó siglos en recalar en la NBA. Pero una vez allí, Portland aún se pregunta por qué no llegó antes.

Todo este preámbulo viene a cuenta de lo que creo (y espero) que ocurrirá este año en el Mundial de Motociclismo. La categoría de 125 centímetros cúbicos deja paso a Moto3, cambiando de motos de dos a cuatro tiempos y obligando a todos los participantes a comenzar desde cero, como ocurrió hace dos años en Moto2.

Como siempre, el componente de la juventud será muy abundante en la parrilla, pero en el otro extremo se situará un chaval (lo sigue siendo) de 27 años que volverá a disponer de la oportunidad de su vida para alcanzar lo que se le negó en 2007.

Héctor Faubel pasó al Mundial con 18 años directamente a 250 centímetros cúbicos, en una decisión errónea pues ni era su categoría ni estaba preparado para batirse con motos y rivales de esa envergadura. Fue capaz de verlo y dio un paso atrás para integrarse en 125 y, en tres años, fue subiendo de tal manera que llegó a tener en su mano el título mundial.

Su ímpetu en algunas carreras donde debió ser más calculador, algún problema mecánico y un enfrentamiento con Talmacsi que acabó por desconcentrarle le hicieron perder aquel Mundial. Y no solo eso, sino que le llevaron a subir de categoría con menos galones de los que merecía, a tener que abandonar la estructura de Aspar para buscarse la vida (sin demasiado éxito) y a desandar lo andado para retornar de nuevo en 2010 al octavo de litro. La vida volvía a empezar para él.

Pero ya no era el gallo, sino el veterano. Y ya no era el favorito. Lo era su amigo Nico Terol, que cuatro años atrás veía como el de Llíria firmaba autógrafos mientras a él ni le reconocían en el paddock y en 300 días acabaría ocupando el lugar que él estuvo a punto de ostentar.

Sin embargo, este año huele a distinto. No ha habido mejor evolucionador de motos que Héctor en la parrilla. Los grandes rivales, exceptuando gente como Maverick Viñales, no estarán en el primer escalón del Mundial. Está por primera vez en años en las quinielas, una situación que ha echado tanto de menos que le hace crecerse. Y, sobre todo, sabe que es su último tren.

Habrá gente que diga si gana que es normal con esa edad. Que faltaría más. Que nada tienen que ver sus competidores con aquellos con los que luchó en 2007. Pero habrá que pensar, si lo hace, que solo una persona al año es capaz de rodar para ganar a más de 200 kilómetros por hora cada dos fines de semana durante 17 pruebas. Y que los títulos en este deporte no se obtienen solo por madurez, sino por huevos, valentía y capacidad de pilotaje. 

Y si no, que se lo digan a Carlos Checa. O a Jenson Button.